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Por UNIR Revista

La afonía es la pérdida total o parcial de la voz y un problema común entre docentes. Para curarla en casos leves es esencial conocer las causas y aplicar tratamientos como el reposo vocal.

El tratamiento de la afonía depende de su causa.

Cuando la voz es una herramienta fundamental en el trabajo, la afonía puede suponer una merma en la capacidad para comunicarse y desempeñar bien las tareas diarias. En el caso de los docentes, perder la voz hace que sea más difícil impartir clase, comunicarse con los alumnos y, en definitiva, desarrollar bien su trabajo. Por ese motivo es crucial cuidar la voz e incorporar buenos hábitos, como evitar forzarla y mantener una correcta hidratación.

¿Qué es la afonía?

La afonía es la pérdida total o parcial de la voz causada por una alteración en las cuerdas vocales, que impide que las mismas vibren correctamente para producir sonido.

Aunque a menudo se confunden, la afonía y la disfonía no son sinónimos. Ambos trastornos comparten causas y tratamientos, y están relacionados con la voz, pero no son iguales. Por un lado, la disfonía implica una alteración del tono, timbre o intensidad de la voz; mientras que la afonía supone la pérdida completa o parcial de la voz.

Causas de la afonía: ¿por qué se produce?

Este desorden en la voz puede manifestarse de manera repentina, prolongarse durante un tiempo intermedio o volverse persistente. Las causas de la afonía son variadas y pueden producirse por razones inflamatorias, infecciosas, funcionales o, incluso, psicológicas. Las más frecuentes son:

• Afonía por resfriado o catarro: es habitual en los meses más fríos y se debe principalmente a que las infecciones respiratorias superiores inflaman las cuerdas vocales, generando ronquera o pérdida total de la voz.
• Afonía por alergia: las reacciones alérgicas —como, por ejemplo, al polen, a los ácaros del polvo o al moho— pueden provocar que las vías respiratorias se inflamen e irriten. Esa inflamación llega a las cuerdas vocales, provocando que no vibren bien y que la voz se debilite o desaparezca.
• Afonía por sequedad del aire: cuando el aire está muy seco —por ejemplo, al permanecer bajo el aire acondicionado o la calefacción durante mucho tiempo— las mucosas de la garganta y de las cuerdas vocales se resecan. Eso irrita esas estructuras y puede causar fatiga o pérdida temporal de voz.
• Afonía por uso inadecuado de la voz: aparece cuando una persona habla mucho, grita, fuerza la voz en ambientes ruidosos o lo hace sin descansos adecuados, lo que desemboca en pérdida de voz por la irritación en las cuerdas vocales. Concretamente, es una afonía en profesores muy habitual porque su herramienta de trabajo es la voz y suelen emplearla en exceso forzando sus cuerdas vocales.
• Afonía por estrés o ansiedad: en este caso, se altera el tono muscular de la laringe, lo que dificulta la fonación. El cuerpo, bajo un estado de tensión emocional —es decir, por razones psicológicas— bloquea la emisión de voz como respuesta al estrés, lo que desencadena en una afonía nerviosa.
• Afonía repentina: cuando la pérdida de voz aparece de manera imprevista y sin causa aparente puede indicar una lesión en las cuerdas vocales o una infección más grave. Si la afonía se prolonga más de dos semanas, es recomendable acudir a un otorrinolaringólogo para descartar patologías más serias.

En definitiva, es clave identificar el origen y saber a qué se debe la afonía con el fin de aplicar el tratamiento adecuado y evitar que el trastorno se vuelva recurrente.

Tratamiento de la afonía: ¿cómo curarla?

El tratamiento de la afonía depende de su causa. En casos leves, se recomienda reposo vocal, buena hidratación (beber mucha agua), evitar el tabaco y humidificar el ambiente.

Por su parte, cuando este trastorno tiene origen infeccioso o inflamatorio, puede requerir medicación específica recetada por un especialista para ser tratado de forma más efectiva.

Afonía en profesores, un riesgo laboral frecuente

La afonía en profesores o maestros es uno de los problemas de salud más comunes en el ámbito educativo. La voz constituye su herramienta de trabajo principal y el uso continuo, en ocasiones forzado, provoca fatiga vocal y lesiones en las cuerdas vocales. Por ello, la voz en los docentes se considera un factor de riesgo laboral y requiere medidas preventivas tanto en la formación inicial como en la práctica diaria.

A continuación se clasifican algunos consejos para cuidar la voz:

• Mantener una adecuada hidratación.
• Evitar gritar o hablar en ambientes ruidosos.
• Calentar la voz antes de largas sesiones de clase.
• Realizar pausas vocales periódicas.
• No fumar ni abusar de bebidas muy frías o demasiado calientes.
• Practicar técnicas de respiración y relajación de la voz antes de entrar en el aula.

El tratamiento para curar la afonía en docentes es similar al que se aplica en casos generales, aunque en algunas ocasiones se recomienda a los profesionales acudir a un foniatra o logopeda para aprender técnicas de uso correcto de la voz.

Lo que es bueno para la afonía, por ejemplo, son los ejercicios de reeducación vocal, guiados por foniatras y logopedas, que ayudan a curarla y prevenir recaídas.

No obstante, es recomendable acudir a un otorrinolaringólogo si la afonía persiste y dura más de dos semanas, así como en casos en los que esta aparece sin causa evidente o se repite con frecuencia. Principalmente porque un diagnóstico temprano puede evitar complicaciones y asegurar una recuperación completa y rápida.

Bibliografía

• Cleveland Clinic. (2022, 18 de abril). Aphonia (loss of voice): Causes, definition & treatment. Recuperado de https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/22783-aphonia-loss-of-voice?utm_source
• Clínica Universidad de Navarra. (s. f.). Afonía: definición médica. Recuperado de https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/afonia
• Murias, G. (2023, 30 de noviembre). 4 causas de afonía más comunes. Recuperado de https://guadalupemurias.com/causas-afonia/
• Top Doctors. (2023, 21 de septiembre). Afonía: qué es, síntomas y tratamiento. Recuperado de https://www.topdoctors.es/diccionario-medico/afonia/

Fuente: https://www.unir.net/revista/educacion/afonia-que-es/