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Afganistan, 01 de Agosto 2026, Por N+Univisión, https://www.univision.com

Ser niña o mujer en un Afganistán golpeado por la guerra ha sido difícil durante décadas —y, para muchas mujeres rurales, durante siglos—. Empeoró mucho bajo el primer régimen represivo de los talibanes, de 1996 a 2001, y se ha vuelto a deteriorar significativamente desde que los acólitos del movimiento religioso retiraron el poder en 2021 tras la salida de Estados Unidos.

Todos los días, incluso después de que los talibanes prohibieran la educación de las niñas afganas, Fariba iba a la escuela. La adolescente salía de casa con la cabeza alta, sonriendo, diciendo que preguntaría a sus profesores cuándo podría volver a llevar su uniforme. Cada tarde, Fariba regresaba a casa desanimada.

“Se la veía tan devastada que no podíamos reconocerla”, dice su madre, que pidió no ser identificada por miedo a las represalias. “Los meses pasaron así”.

Una noche, la familia se fue a la cama sin saber lo que estaba por venir. “No pensábamos que pudiera llegar a tal punto de quiebre”, dice su madre. Con solo 16 años, Fariba se suicidó. En una nota, escribió que era demasiado difícil ser una chica en Afganistán.

Eso no es algo nuevo. Ser niña o mujer en un Afganistán golpeado por la guerra ha sido difícil durante décadas —y, para muchas mujeres rurales, durante siglos—. Empeoró mucho bajo el primer régimen represivo de los talibanes, de 1996 a 2001, y se ha vuelto a deteriorar significativamente desde que los acólitos del movimiento religioso retiraron el poder en 2021 tras la salida de Estados Unidos.

Y a juzgar por lo que relatan muchas mujeres afganas u observadores internacionales, las cosas solo están empeorando. Los suicidios como el de Fariba son una señal de la gravedad de la situación, y examinar estos casos ofrece una pincelada de la realidad general de las mujeres, así como de la manera en que esta crisis se extiende a otros problemas cruciales de la sociedad.

Cuando los talibanes retomaron el poder esta vez, prometieron defender los derechos de las mujeres. En su lugar, cerraron las escuelas para las niñas más allá del sexto grado, alegando su interpretación de la ley islámica. También han suspendido los cursos de medicina para mujeres, lo que a su vez repercute en la salud femenina.

Las autoridades afirman que están trabajando en las condiciones para el regreso de la educación femenina, aunque no han aclarado cuáles podrían ser. La condena internacional se ha centrado principalmente en otras violaciones de los derechos humanos.

Sin embargo, las prohibiciones también dañan la economía y la salud pública de Afganistán. Los expertos advierten de un aumento de los matrimonios infantiles, una mayor mortalidad materna y una pérdida económica anual de 500 millones de dólares solo por la prohibición de la escuela secundaria.

Esa es la visión macroscópica. Sin embargo, para familias como la de Fariba, el coste es personal.

Afganistán no registra los suicidios

“Este era el momento de sus estudios, el momento en que debería haber estado progresando”, dice la madre de Fariba. “Me da mucho dolor cuando veo a otras chicas. No puedo ni dormir por la noche ni encontrar paz durante el día”. Dice que teme por las dos hijas que le quedan.

No existen estadísticas globales recientes sobre el suicidio en Afganistán, donde expertos de la ONU señalaron en 2023 que los informes sobre el aumento de suicidios entre mujeres y niñas eran motivo de creciente preocupación. El suicidio está prohibido en el islam y conlleva un profundo estigma cultural. Sin embargo, Afghan Witness, un grupo de derechos con sede en el Reino Unido, ha informado de un aumento vertiginoso de los suicidios femeninos desde la llegada al poder de los talibanes, vinculándolos a los matrimonios forzados, la violencia talibán y las restricciones a la educación y el empleo.

Un médico del sur de Afganistán afirma que con frecuencia llegan al hospital chicas angustiadas tras intentar acabar con sus vidas, algunas de ellas prendiéndose fuego. “La mayoría de ellas están en un estado grave y mueren aquí delante de nuestros ojos”, señala el médico.

Otra mujer contó a The Associated Press que cuando su hermana se suicidó porque ya no podía estudiar, “nadie mostró empatía. Solo preguntaban cómo alguien podía quitarse la vida por la escuela”.

La mayoría de las personas que hablaron con AP lo hicieron de forma anónima por miedo a las represalias de los talibanes. El Gobierno talibán del país no respondió a las reiteradas solicitudes de entrevistas y comentarios durante meses.

Se necesitan médicas para las esposas de los miembros talibanes

Bajo el régimen talibán, las restricciones a las mujeres se han multiplicado. Ahora, con la educación fuera de su alcance, Afganistán se enfrenta a un futuro sin profesionales femeninas, especialmente en la medicina.

El país ya sufría una escasez de parteras y una de las tasas de mortalidad materna más altas del mundo. Ahora, según los expertos, las prohibiciones serán mortales. La falta de profesionales médicas cualificadas provocará la muerte adicional de 1600 madres y más de 3500 niños, señaló UNICEF en 2024.

La Dra. Najumussa Shefajo dirige un hospital de maternidad privado en Kabul. Sus salas están prácticamente vacías porque las pacientes no pueden pagarse la atención, pero su zona de recepción está abarrotada de mujeres que buscan asesoramiento gratuito y nutrición gracias a las frutas y frutos secos disponibles.

“Los talibanes traen a sus esposas aquí para que reciban tratamiento”, dice Shefajo. “Piden médicas mujeres. ¿Ahora sí quieren médicas?”, dice poniendo los ojos en blanco. “Los talibanes tienen esposas, hijas, madres. Sus hijos se casarán y tendrán hijos. Esas mujeres necesitarán atención. Pero ¿quién las atenderá si no quedan profesionales femeninas?”.

Su paciente más joven tiene 14 años. “Un niño no puede criar a otro niño”, afirma. Sin embargo, la pobreza empuja a las familias a casar a las niñas prematuramente, entregándolas a cambio de dotes o incluso para saldar deudas de juego.

En el oeste de Afganistán, una profesora relata que una alumna de 13 años fue vendida por 500 000 afganos (unos 7400 dólares). “Cuanto más tiempo pasen las niñas sin ir a la escuela, a más violencia se enfrentan”, afirma la profesora. “Nosotras en los pueblos y montañas lo vemos. Las mujeres afganas mueren aquí sin que nadie escuche sus voces”.

Las novias infantiles se enfrentan a mayores riesgos de aborto espontáneo, muerte fetal y fallecimiento durante el parto. Sus hijos también sufren las consecuencias.

Los datos de la ONU muestran una relación directa entre el nivel educativo de una mujer y la salud de sus hijos. Las madres con estudios tienen más probabilidades de buscar atención médica, vacunar a sus hijos y comprender principios de nutrición e higiene.

“Cuando las mujeres tienen educación, pueden invertir en la salud y la educación de sus hijos”, afirma Stephen Rodriques, representante del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo en Afganistán. “La educación de la mujer en Afganistán es una cuestión de salud comunitaria”.

Las mujeres tienden a gastar en bienes esenciales —salud, alimentación, educación—, lo que refuerza el bienestar familiar y comunitario.

Las mujeres que solo tienen educación primaria —o ninguna en absoluto— tienen menos probabilidades de mantener una buena salud, se enfrentan a barreras para acceder a la atención médica y tienen menor capacidad para tomar decisiones. Las prohibiciones, advirtió Rodrigues, empeorarán estos indicadores.

La asfixia silenciosa de la educación futura

El impacto de las prohibiciones va más allá de la salud. Está desmantelando el cuerpo docente de Afganistán.

Las normas culturales impiden que los profesores varones enseñen a las niñas más allá del nivel primario. Con las universidades cerradas para las mujeres, la cantera de profesoras se está reduciendo. Se prevé que el país se enfrente a un déficit de 11 000 docentes para 2030.

“Incluso las niñas que tenemos hasta sexto grado han perdido el ánimo y la motivación”, afirma Torpekai Mohmand, directora del Instituto Maryam Afifa de Kabul. “Vienen a clase, pero están desanimadas”.

La mitad de sus alumnas de primer a sexto grado ya han abandonado los estudios. Las familias preparan a sus hijas para el matrimonio o destinan los costes escolares a comprar comida y combustible. Más de 2 millones de niñas tienen prohibido ir a la escuela más allá del sexto grado; su número aumenta cada año.

Las aulas eran antes uno de los pocos lugares donde las niñas podían relacionarse fuera del hogar. Algunas recuerdan haber llorado al despedirse unas de otras. Mohmand, que trabajó en el Ministerio de Educación antes de 2021, recuerda el primer mandato de los talibanes a finales de los noventa. En una ocasión, cuenta, un combatiente le azotó las manos en un mercado porque las llevaba al descubierto.

Las mujeres con estudios llegaron a mantener a sus hogares trabajando como médicas y profesoras, al menos en algunos lugares y en determinados periodos. “Una chica tiene el mismo valor que un chico cuando es económicamente independiente”, dice Mohmand. “Todo eso se perdió cuando cerraron las escuelas”.

ONU Mujeres señaló en 2025 que se prevé que las prohibiciones de la educación universitaria y secundaria aumenten el matrimonio infantil en un 25 %, incrementen la maternidad en adolescentes en un 45 % y eleven la mortalidad materna al menos un 50 %. En abril de 2026, UNICEF indicó que Afganistán podría perder hasta 20 000 profesoras y 5400 trabajadoras sanitarias para 2030, perdiendo así a profesionales capacitadas e “impidiendo que la siguiente generación” las reemplace.

A Mohmand le preocupa todo ese tiempo perdido. “Algunas asignaturas, especialmente las ciencias, se construyen lección a lección. Las niñas afganas se han perdido lo básico. Cuanto más persistan las prohibiciones, más difícil será recuperar incluso un solo año perdido”.

A Farahnaz, de 24 años, le quedaba solo un año para terminar su carrera de Literatura Dari cuando las universidades cerraron para las mujeres. Ahora asiste a clases de costura en el instituto de Mohmand. Solo sus ojos son visibles tras el velo. No lo lleva por elección propia.

“La educación es el derecho a la libertad”, afirma. “Cuando no hay educación, no hay futuro. Queremos médicas mujeres. Queremos que alguien nos atienda”.

Un futuro cada vez más reducido para Afganistán a medida que aumentan las pérdidas

Antes de la llegada al poder de los talibanes, las niñas representaban cuatro de cada diez estudiantes en Afganistán y 100,000 jóvenes afganas iban a la universidad, según la ONU. Ahora, la mayoría de las mujeres afganas no pisan las aulas tras los años de primaria.

Cada año adicional de escolarización aumenta los ingresos potenciales de una niña afgana en un 20 %. Sin ello, su futuro —y el de Afganistán— se reduce.

Corren tiempos difíciles en Afganistán y la educación se está convirtiendo en un lujo. Si una familia no puede pagar los costes asociados a la escuela —ropa, transporte, material escolar— para todos los niños del hogar, es más probable que las niñas queden excluidas.

El cambio en el plan de estudios, la falta de profesores cualificados, la prioridad dada a los estudios religiosos y el uso de castigos corporales también han hecho bajar la asistencia de los niños varones. Con la economía en crisis, los padres envían cada vez más a sus hijos a trabajar en lugar de ir a clase.

Las mujeres formadas ayudaban antes a estabilizar los hogares y a reducir las diferencias sociales, señala Mohmand. Las profesoras y médicas llevaban sus sueldos a casa, aliviando la presión financiera y cambiando la percepción del valor de las hijas. “A una chica se le otorga el mismo valor que a un chico cuando es económicamente independiente”, dice Mohmand, una idea optimista considerando la situación global del país.

Sin embargo, sin educación, las vías de acceso al trabajo se estrechan. Menos trabajadores significan menores ingresos en los hogares, una base imponible más reducida, menos consumidores y una economía en general más débil. La exclusión de las mujeres de la fuerza laboral elimina una parte notable del producto interior bruto de Afganistán.

En el periodo 2023–2024, la pérdida se estimó en 1000 millones de dólares. Las cifras muestran lo que se está perdiendo a medida que menos mujeres completan sus estudios y no se incorporan al mercado laboral. En 2001, el PIB per cápita de las mujeres afganas era de 277 dólares. Para 2021, casi se había duplicado hasta alcanzar los 528 dólares, según la ONU.

Una mujer, costurera de profesión, describió lo rápido que se desmoronó su sustento tras las prohibiciones educativas. Antes de la llegada de los talibanes, se había trasladado desde su casa a un local alquilado con seis máquinas de coser y puestos de trabajo. Formaba a aprendices, entre ellas graduadas de secundaria que buscaban empezar a ganar dinero. Juntas producían más de una docena de prendas al día.

Gran parte de su trabajo estaba relacionado con los colegios: velos y uniformes. Tras el cierre de las escuelas, los clientes empezaron a desaparecer. Al principio, el negocio no se detuvo por completo, pero sufrió un golpe significativo. Con el tiempo, las aprendices dejaron de ir, los pedidos se agotaron y los gastos fijos superaron a los ingresos. La dueña bajó los precios para cubrir el alquiler y la electricidad, pero no fue suficiente.

Las pérdidas acumuladas, la falta de clientes, la caída de los ingresos familiares y el acoso de los talibanes la obligaron a cerrar el taller de costura. Las trabajadoras se llevaron la ropa de vuelta a sus casas.

Los talibanes solían decir a las costureras que no tenían motivos para estar en el mercado trabajando. “Sin embargo, nosotras sabíamos cuánto había influido ese taller en nuestra economía y cómo había mejorado nuestras vidas”, dice la dueña. “Solo nosotras sabíamos su verdadera importancia”.

(AP Illustration / Annie Ng)

Imagen AP Illustration / Annie Ng/AP Photo/AP Illustration / Annie

Fuente: https://www.univision.com/noticias/mundo/las-devastadoras-consecuencias-de-la-prohibicion-de-la-educacion-de-las-ninas-en-afganistan