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Por Marta Soler y Ramón Flecha

Cada vez más estudios científicos que logran mejoras reales para la ciudadanía y la sociedad utilizan una metodología que podemos llamar «impacto social». Esto es importante tanto para las personas investigadoras como para los ciudadanos y ciudadanas. Para la investigación, porque les permite garantizar que sus estudios tengan un impacto real y, si ya lo tienen, aumentar ese impacto. Para la ciudadanía, porque les ayuda a identificar los estudios científicos que, de aplicarse, mejorarán sus vidas.

El impacto social es la capacidad de una acción para generar esa mejora en contextos muy diferentes.

Este impacto incluye:

• Transferibilidad: Significa que una acción se puede implementar en otro contexto.
• Escalabilidad: Significa que una acción se puede implementar a gran escala.
• Replicabilidad: Significa que el impacto de una acción en un contexto se puede obtener en un contexto diferente.
• Generalizabilidad: Significa que el impacto de una acción en un contexto se puede obtener en una población más amplia.

A menudo, el impacto social no requiere de grupos experimentales y de control. Aunque estos dos grupos son necesarios y esenciales en algunos tipos de investigación, en otros casos tienen efectos muy negativos en el impacto social. Por citar solo un ejemplo, los estudios científicos que han aportado las mayores mejoras en los resultados educativos se han realizado utilizando un enfoque metodológico que puede denominarse impacto social.

Una acción educativa en una escuela que logra muy buenos resultados se considera exitosa solo si también se implementa en otras escuelas que también obtienen buenos resultados, y no se implementa en escuelas que no obtienen dichos resultados. Cuando esta acción se lleva a otras escuelas para ver si también funciona en ese nuevo contexto, no es necesario que otra escuela sirva como grupo de control, ya que ya existen muchas escuelas que no aplican dicha acción y, por lo tanto, sirven como grupo de control. Esto evita realizar pruebas experimentales directamente con los estudiantes en etapa escolar. Cuando esa misma acción produce mejoras similares en los resultados a través de contextos muy diversos, se considera una acción educativa exitosa.

Y lo mismo ocurre con los países. Pocas cosas fueron tan desacertadas como los «viajes a Finlandia» para ver por qué estaban logrando buenos resultados. Una acción educativa de un país con resultados muy sólidos solo se considera exitosa si también se implementa en otros países que logran resultados sólidos, y no en países que no lo hacen. Con base en lo que sabemos hoy (aunque esto pueda ser refutado en el futuro con nueva evidencia), de los veinte países principales en PISA, solo uno carece de pruebas externas, y es precisamente Finlandia, cuyos resultados están empeorando más.

Si alguien te dice que el método científico siempre requiere un grupo de control y un grupo experimental, sabrás que no está familiarizado con la ciencia actual y su impacto social.

Fuente: https://periodicoeducacion.info/2026/10/09/el-impacto-social-conduce-a-mejoras-sociales/