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Por Inés Gutiérrez Jaber

Los investigadores reúnen evidencia científica para demostrar que esta tecnología es fundamental para ayudar a los estudiantes.

Los robots suelen asociarse con la construcción, el transporte o la industria militar. Sin embargo, estas entidades artificiales también se pueden utilizar en educación, promoviendo la motivación, atención y retención de los estudiantes en las aulas.

“La robótica, en su dimensión social y educativa, es una tecnología habilitante y disruptiva que llama la atención desde el principio”, dice en entrevista Edgar Omar López , profesor investigador del Instituto para el Futuro de la Educación (IFE) del Tec de Monterrey con TecCiencia .

El robot que te ayuda a aprender

Al romper con el esquema tradicional de un aula, los robots pueden ser grandes aliados para fortalecer el aprendizaje. Es por eso que, desde hace nueve años, López y su grupo, el NAO Team, han utilizado la robótica para ayudar a profesores de diferentes grados a enseñar matemáticas, idiomas y educación física.

En particular, utilizan robots humanoides Nao desarrollados por la empresa francesa Aldebaran. Estos miden 60 centímetros de alto, tienen sensores de movimiento, espacio y ultrasonidos, son autónomos y tienen hasta 25 grados de libertad -el número de movimientos independientes que pueden realizar-.

“El robot puede sentir cuando le tocas la mano, responder preguntas e interactuar con profesores y alumnos”, explica López.

Para utilizarlos en clase, primero debe haber una planificación cuidadosa en colaboración con los profesores para diseñar una lección sobre un tema específico, como aprender a multiplicar.

Con esta información, el robot está preprogramado con instrucciones e información. Como sacado de una película de ciencia ficción, el robot puede explicar conceptos clave, pedir a los estudiantes que hagan un ejercicio o responder preguntas.

Antes de utilizarlos, el grupo realiza una sesión para presentar el robot a los alumnos y evitar que se distraigan por desconocimiento del mismo en las siguientes clases.

“Cuando empieza la clase ya saben que el robot va a participar. el profesor introduce el tema, le da la palabra al robot y este le explica un concepto, a veces basándose en una presentación de PowerPoint que está al fondo”, dice López.

Robots sociales: aliados en la enseñanza

Aunque pueda parecer intuitivo, saber si los robots realmente ayudan a mejorar las clases requiere de estudios específicos que comparen cómo se desempeñan los estudiantes en una clase sin ellos y con ellos. Es por esto que a lo largo de los años, el equipo de López también se ha centrado en desarrollar evidencia científica .

En un estudio con niños de cuarto, quinto y sexto grado, los investigadores diseñaron una lección centrada en la resolución de problemas. En un grupo, los profesores encargados de enseñarlo contaron con el apoyo de un robot Nao y en el segundo grupo lo enseñaron solos.

Después de la lección, compararon los resultados de una evaluación y encontraron que la presencia del robot ayudó a mejorar aspectos como evaluar la solución a un problema, construir una estrategia para resolver un problema y definir el problema.

En un estudio con estudiantes de secundaria, encontraron que la concentración y la motivación eran mayores en el grupo experimental donde se utilizó el robot para dar una lección de matemáticas, que en el grupo en el que no. En cambio, los niveles de distracción fueron menores en aquel en el que participó el robot.

Han aprendido que los resultados son aún mejores si el robot se utiliza de forma moderada mediante intervenciones específicas. “Tener uno diario podría disminuir el interés de los estudiantes”, explica López.

Los mecanismos mediante los cuales los robots ayudan a mejorar el rendimiento de los estudiantes aún no están bien definidos. Aún así, investigadores de todo el mundo han descubierto que el uso de robots sociales puede reducir los niveles de estrés y ansiedad en diferentes contextos.

En algunos países europeos, incluso se utilizan en hospitales y consultorios médicos para ayudar a los niños a sentirse cómodos y tranquilos durante una cita.

Para López y su equipo, la robótica social es una tecnología prometedora que puede ayudar a mejorar diferentes aspectos de la sociedad aunque algunas personas se resistan a incorporarla.

“La clave es recordar que son herramientas de apoyo y nunca un sustituto de un docente”, afirma López. “En cada periodo académico me sorprende la buena acogida que tienen”.

Fuente:

Using robots to learn math