Panamá/ 16 de septiembre de 2020/ por Aleida Samaniego/fuente: https://www.prensa.com

La llegada del nuevo coronavirus puso en evidencia la enorme desigualdad en el acceso a internet en Panamá. Estadísticas de la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos revelan que alrededor de 1.3 millones de personas, en 368 comunidades del país, están sin conexión, especialmente en áreas de difícil acceso, lo que entorpece el proceso de enseñanza a distancia.

Luis Carlos Stoute, subadministrador de la Autoridad para la Innovación Gubernamental (AIG), está consciente de la situación, y de que el problema se concentra en zonas apartadas y con alta pobreza multidimensional, identificadas en el Plan Colmena, entre ellas, las comarcas Ngäbe Buglé, Emberá-Wounaan y Guna Yala.

La herramienta más utilizada en la interacción docente-estudiante desde que reinició el año escolar en julio pasado, en su modalidad a distancia, es el WhatsApp.

Pandemia exhibe desigualdad en conectividad a internet

La pandemia del nuevo coronavirus ha demostrado cuán útil puede llegar a ser la formación a distancia: con los centros educativos cerrados para evitar la propagación de la Covid-19, clases virtuales y plataformas educativas se han erigido como alternativas para poder concluir el curso académico. Sin embargo, todavía hay un grupo de la población que vive sin acceso a internet.

La situación se evidencia en las estadísticas de la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP) que detallan que aproximadamente 1.3 millones de habitantes –distribuidos en 368 comunidades del país– no tienen conexión a internet.

Luis Carlos Stoute, subadministrador de la Autoridad Nacional para la Innovación Gubernamental (AIG), señaló que la meta que tienen es llevar internet a ese grupo poblacional, pero la tarea no es fácil porque se trata de áreas de difícil acceso, donde hay dificultades para llevar la conexión.

Entre los principales inconvenientes están la distancia física, lo cual hace que se necesiten más equipos de comunicación y repetidores, y el tendido de fibra óptica. Pero el problema se multiplica cuando se tiene un área montañosa con poca “línea de vista” –camino limpio, sin obstrucciones– para usar equipos, explicó Stoute.

Con respecto a fortalecer el sector educativo, Soute expresó que se firmó un Memorando de Entendimiento entre el Gobierno de Panamá y Microsoft Corporation, para facilitar el proceso de enseñanza/aprendizaje entre el maestro y el estudiante, y complementar la plataforma educativa Ester, a la que ya se han logrado conectar 14 mil 900 estudiantes de duodécimo grado de bachiller en ciencias de 119 centros educativos.

También, Microsoft ha puesto a la disposición del Ministerio de Educación 800 mil cuentas gratuitas de Office 365 en la nube, que pueden ser usadas por maestros y estudiantes del país.

Marcada desigualdad

Nanette Svenson, directora Ejecutiva del Centro de Investigación Educativa (Ciedu), subrayó que frente a la pandemia por la enfermedad Covid-19, el internet ofrece la manera más rápida, eficiente y efectiva de entregar la educación a distancia y provee un vínculo más directo entre las familias y la plataforma del Ministerio de Educación (Meduca), al igual que un vínculo más directo con el docente.

Sin embargo, Svenson recordó que en todo el país existen grandes discrepancias en cobertura de servicios y acceso a diferentes dispositivos.

Las diferencias son marcadas entre los estudiantes de las escuelas oficiales y privadas, ya que un 85% de los estudiantes está en el sistema público; 70% de ellos no cuenta con una computadora en casa, y en las áreas rurales y las comarcas, el problema es aún peor. Mientras, más de 70% de los estudiantes de las escuelas privadas sí dispone de una computadora en casa, afirmó la directora del Ciedu.

El medio tecnológico más utilizado en la interacción docente-estudiante, desde el pasado 20 de julio, cuando reinició el año escolar 2020 en su modalidad a distancia, es el WhatsApp, pero, aunque parezca increíble, gran cantidad de la población en edad escolar, en zonas comarcales, rurales y de vulnerabilidad socioeconómica, no tiene electricidad y celular, con cobertura y acceso a este medio, indicó Antonio Castillo, representante del Consejo Nacional de Trabajadores Organizados (Conato) ante el Consejo Permanente Multisectorial para la Implementación del Compromiso Nacional por la Educación (Copeme), ente adscrito al Meduca.

Castillo sostuvo que el informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), publicado en agosto pasado, plantea que el uso de soluciones de educación en línea solo es posible para quienes cuentan con conexión a internet y dispositivos de acceso.

El documento muestra que en 2018, alrededor del 80% de los estudiantes de 15 años que participaron en la prueba del Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA) en la región tenía acceso a internet en el hogar, y solo 61% tenía acceso a una computadora. Solamente un tercio de los estudiantes contaba con un software educativo en el hogar, en comparación con más de la mitad de los estudiantes, en promedio, de los países de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE).

La Cepal también indica que el 46% de los niños de entre 5 y 12 años de edad, de la región, vive en hogares que no están conectados a internet, lo que implica que en los países en que se cuenta con información hay 31 millones de niños y niñas excluidos del sistema educativo durante la pandemia.

El informe concluye que la desigualdad en el acceso a oportunidades educativas por la vía digital aumenta las brechas preexistentes de acceso a la información y el conocimiento, lo que —más allá del proceso de aprendizaje que se está tratando de impulsar a través de la educación a distancia— dificulta la socialización y la inclusión en general.

Fuente de la noticia: https://www.prensa.com/impresa/panorama/70-de-estudiantes-del-sector-oficial-no-tiene-una-pc-en-casa/

Fuente de la imagen: https://www.prensa.com/impresa/panorama/el-reinicio-de-clases-sera-confuso-y-desigual/