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Por Aránzazu Basterra

La salud mental adolescente puede desbordar a las familias. Acompañarlas y orientarlas para que no afronten solas estas situaciones es una responsabilidad educativa.

La salud mental adolescente puede desbordar a las familias.

Son las once de la noche. Una madre lleva horas intentando que su hijo adolescente salga de la habitación. Hace semanas que apenas queda con sus amigos, ha dejado de interesarse por actividades que antes disfrutaba y cualquier intento de conversación termina en una discusión o en un silencio difícil de gestionar. Ha probado a hablar con él, a darle espacio, a animarle a salir, a preguntarle qué le ocurre. Nada parece funcionar. Y empieza a hacerse una pregunta que le produce todavía más angustia: ¿qué estoy haciendo mal? Muchas familias conviven con adolescentes que atraviesan situaciones de sufrimiento psicológico, como la depresión, dificultades para regular sus emociones o conductas autolesivas. Cuando el malestar se intensifica, los padres también pueden sentirse desbordados y sin herramientas para afrontarlo. Y hay algo que conviene recordar: cuando un adolescente sufre, su familia también necesita ayuda.

Cuando el sufrimiento de un hijo desborda a sus padres

La adolescencia implica importantes transformaciones emocionales, cognitivas y sociales. Sin embargo, señales como el aislamiento persistente, la pérdida de interés, la irritabilidad intensa o la desesperanza pueden reflejar un malestar psicológico que necesita atención. Ante ellas, muchas familias experimentan miedo, incertidumbre, culpa e impotencia, y se preguntan si han llegado tarde o si alguna de sus decisiones ha contribuido a la situación. Poco a poco, la convivencia puede convertirse en un estado de alerta permanente. Cada puerta cerrada, respuesta brusca o cambio de comportamiento genera preocupación. Los intentos de acercamiento no siempre obtienen respuesta y los padres pueden acabar emocionalmente agotados, sin saber cómo afrontar una realidad compleja. En una adolescencia que transcurre entre espacios familiares, escolares y digitales, comprender el malestar de un niño/a o adolescente exige mirar más allá de una conducta aislada y atender al conjunto de experiencia y relaciones que forman parte de su vida.

Cuando las buenas intenciones no son suficientes

Ante el sufrimiento de un hijo, los padres intentan buscar soluciones inmediatas: animarle a salir, insistir en que hable, recordarle todo lo que tiene o pedirle que se esfuerce. Sin embargo, expresiones como “tienes que poner de tu parte”, “no tienes motivos para estar así” o “todo está en tu cabeza”, aunque nacen de la preocupación, pueden aumentar su sensación de incomprensión. Acompañar no significa tener siempre la respuesta ni conseguir que el malestar desaparezca. Significa escuchar sin interrogar, validar sus emociones y comprender que la irritabilidad o el aislamiento pueden ser señales de sufrimiento, no simples conductas de desobediencia. Si aparecen autolesiones o ideación suicida, es fundamental no restarles importancia ni juzgar. Preguntar directamente por la presencia de pensamientos suicidas no induce a tenerlos, permite abrir una conversación necesaria y facilitar que reciba ayuda profesional. Ante un riesgo inmediato, es imprescindible activar los servicios de emergencia.

La escuela también forma parte de la red de apoyo

Cuando hablamos de salud mental adolescente, solemos centrar la atención en la familia y en los servicios sanitarios. Sin embargo, existe un tercer entorno que desempeña un papel fundamental: el centro educativo. La escuela ocupa una posición privilegiada para detectar cambios en el comportamiento, las relaciones y el rendimiento del alumnado. Pero su papel debe ir más allá de identificar señales de alerta: puede ofrecer estabilidad, convertirse en un entorno protector y evitar que las dificultades psicológicas deriven en aislamiento o desconexión escolar. Para ello, necesita acompañar a las familias y coordinarse con los profesionales sanitarios. Este compromiso educativo se concreta en cuatro actuaciones: Detectar y proteger: identificar señales de malestar psicológico y activar los protocolos de actuación cuando sea necesario. Por ejemplo, observar cambios persistentes en el comportamiento, el estado emocional o el rendimiento y actuar ante posibles señales de riesgo. Escuchar y orientar a las familias: ofrecer espacios de confianza, evitar juicios y facilitar información sobre los recursos de apoyo disponibles. Por ejemplo, atender sus preocupaciones, explicar los cauces de actuación del centro y orientarles sobre dónde solicitar ayuda especializada. Mantener el vínculo educativo: adaptar las exigencias académicas, facilitar la continuidad escolar y prevenir situaciones de aislamiento o estigmatización. Por ejemplo, flexibilizar temporalmente los plazos de entrega o facilitar la reincorporación tras una ausencia prolongada. Coordinar y acompañar: trabajar conjuntamente con las familias y los profesionales sanitarios, respetando las competencias de cada ámbito y sin asumir funciones terapéuticas. Por ejemplo, establecer pautas de comunicación y seguimiento que permitan ofrecer una respuesta educativa coherente con las necesidades del adolescente. También es necesario construir un entorno escolar donde el alumnado pueda expresar su malestar, pedir ayuda y sentirse protegido sin temor a ser juzgado.

¿Y quién cuida de quienes cuidan?

En este proceso, tampoco podemos olvidar a quienes acompañan al adolescente: sus padres. La preocupación constante y el desgaste emocional pueden afectar a su bienestar y a la convivencia, hasta el punto de que toda la dinámica familiar termine girando alrededor del problema. Por eso, acompañar a las familias también significa recordarles que necesitan apoyo. Buscar orientación profesional, disponer de espacios de escucha y compartir responsabilidades no es una muestra de debilidad ni implica abandonar al adolescente. Al contrario, permite sostener el acompañamiento a largo plazo. Los padres tienen un papel fundamental, pero no deben asumir en solitario la responsabilidad de afrontar una situación que puede requerir atención especializada ni convertirse en terapeutas de sus propios hijos.

Una responsabilidad que no podemos delegar

La salud mental adolescente no puede abordarse exclusivamente desde la intervención individual. Necesitamos una red de apoyo en la que participen los propios adolescentes, sus familias, los centros educativos y los servicios sanitarios. Quizá debamos empezar por cambiar una pregunta que todavía aparece con demasiada frecuencia: “¿Qué le pasa a este adolescente?”. Y añadir otras igualmente necesarias: “¿Qué está viviendo su familia?”, “¿saben dónde acudir?” o “¿qué estamos haciendo desde el centro educativo para acompañar a la familia?”. Porque cuando un hijo sufre, sus padres no necesitan que alguien les recuerde constantemente lo que deberían estar haciendo. Necesitan orientación, comprensión y apoyo para poder seguir estando presentes. No basta con pedir a las familias que cuiden de la salud mental de sus hijos. También debemos construir entornos capaces de cuidar a quienes intentan sostenerlos. Y quizá esa sea una de las responsabilidades educativas más importantes de nuestro tiempo: conseguir que ningún adolescente tenga que afrontar su sufrimiento en soledad, pero que tampoco lo haga la familia que intenta ayudarle.

Fuente: https://exitoeducativo.net/firmas-expertos-en-educacion/cuando-tu-hijo-sufre-y-tu-ya-no-sabes-como-ayudarle