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Por Lidia Bordanoba

La humanidad siempre ha buscado y seguirá buscando afirmaciones universales, tanto éticas como científicas. Entre los universales éticos están el no racismo, el no sexismo y la no violencia, que se incluyen como parte importante de la educación. Entre los universales científicos están afirmaciones como que la Tierra no es plana o que dos más dos, en base 10, son 4; afirmaciones universales que también forman parte de la educación.

Hay personas que usan la estadística sin conocerla y cometen el elemental error de hacer afirmaciones universales a partir de estudios con una muestra pequeña, con más de un 5% de error o con una muestra mal hecha. Esas afirmaciones siempre son erróneas. Si tienen un error cuantitativo superior al 5% -o si lo tienen menor, pero la muestra está mal escogida (por ejemplo, no representativa de los diferentes tipos de población)- no se puede hacer ninguna afirmación universal.

Otras personas seudocientíficas dicen que la única forma de llegar a afirmaciones científicamente universales es a través de la estadística. Ignoran que muchos estudios de medicina y otras ciencias se hacen a base de replicarlos con grupos pequeños o personas muy diversas de muy diferentes contextos. Así siguen un criterio parecido a lo que Popper denominó refutación: si un diagnóstico ha curado a un conjunto de personas, se va probando en otros grupos diversos y, solo si en todos da similares resultados, se considera que es una afirmación universalmente válida hasta que se muestre lo contrario, es decir, hasta que se refute.

En educación, las intervenciones que mejoran los resultados no se logran con estudios estadísticos, sino replicando esas intervenciones en escuelas de muy diversos contextos. Si su recreación en esas diferentes situaciones logra similares mejoras de resultados, es científicamente válida la afirmación de que esa intervención tiene esa característica de universalidad. Los cuestionamientos de que las actuaciones educativas de éxito no son universales, porque no existen estudios estadísticos con muestra representativa de la población mundial, solo los hacen quienes hablan de estadística o de ciencia ignorándolas.

Imagen: Magnific

Fuente: https://periodicoeducacion.info/2026/05/11/universalidad-estadistica-y-cualitativa/